在过去的十年中，对可充电电池和电动汽车的需求增加导致对钴的需求增加。钴具有高的热稳定性，高的储能能力并且耐腐蚀，使其成为清洁能源行业中非常合适的材料。
全世界约70%的钴产于刚果民主共和国(DRC)。几乎所有这些产品都出口到中国，而中国又是最大的精炼钴出口国。
但是，刚果民主共和国对钴的严重依赖继续在供应链内造成弊端。道德和人权问题-包括童工，不受管制的采矿和腐败-污染了该国的钴行业。消费者的批评越来越多，他们要求不受这些问题困扰的供应链，导致该行业的主要参与者从其他国家采购矿物。
刚果民主共和国拥有世界上最大的钴储量，约有360万吨。但是，据估计，北美共有钴储量28.5万吨，其中加拿大占23万吨。尽管这些体积远小于刚果的体积，但加拿大的钴是最高等级的。实际上，如此之多，包括比尔·盖茨(Bill Gates)在内的投资者就建立了一个在非洲大陆进行钴勘探的基金。
北美钴矿开采的发展将有助于增加钴生产的竞争，希望这反过来会鼓励刚果的道德采矿。
为了提高钴矿开采的透明度，已有380多家公司承诺通过“负责任的矿产倡议”从负责任的矿山中采购矿物质。宝马是该计划的领导者之一，并已签署了一项1.1亿美元的协议，从摩洛哥采购钴，以避免与刚果民主共和国合作。包括福特，IBM和特斯拉在内的其他公司正在寻求通过采用区块链或寻找其他来源来改变钴矿开采的格局。
在美国和加拿大有50多个矿床，该地区有潜力生产高品位钴，同时保持道德和透明的供应链。
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