必和必拓正在Pilbara耗资45亿美元的South Flank铁矿石项目中引入自动设备。
该矿工的第一台自动钻机Epicor Pit Viper 271最近在South Flank破土动工，标志着该地点开始自动生产钻探。
必和必拓计划在South Flank运营五台自动钻机。该公司将从位于珀斯的综合远程运营中心（IROC）远程控制钻机。
Epiroc之前曾与必和必拓合作，为其Pilbara铁矿石场提供自动钻探技术。
这家设备制造商当时称为阿特拉斯·科普柯建筑与采矿公司，于2016年中启动了一个项目，将必和必拓的Pit Viper 271钻机转换为全自动操作。
Epiroc于2017年年中完成了18台钻机的转换，届时必和必拓在Yandi，C矿区，Jimblebar，Mt Whaleback和Eastern Ridge工地进行了20次自主钻探。
2016-2017年项目是在盐地矿进行的为期两年的试验之后的，期间，这些钻头自主运行了超过15,000小时，钻了超过100万米。
South Flank的自主钻探是必和必拓项目最新的开发里程碑，该项目于7月在该地点成为了第一批草皮。
然后，它在9月份对该项目进行了第一次爆炸。
必和必拓的目标是到2021年在南弗兰克首次生产铁矿石，矿山的初始寿命至少为25年。
该公司预计该项目将创造3000多个工作岗位。南弗兰克（South Flank）已经通过授予几笔有利可图的合同，为当地承包商和企业提供了重要的机会。
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