科廷大学的科学家使用原子探测技术在毒砂中发现了金纳米颗粒。
科廷西澳大利亚矿业大学（WASM）应用地质学研究助理Denis Fougerouse博士和其他研究人员在矿物中发现了直径仅几纳米的金属金纳米颗粒，Fougerouse认为这项研究尚属首次。
根据科廷大学的说法，该研究“挑战了对纳米粒子形成的理解，并使研究团队能够建立硫化物中金掺入的主要控制手段”。
Fougerouse解释说：“原子探针显微镜在地球科学中的应用相对较新。”
他说：“这项技术基于从细小的针状样品中原子的场蒸发，以提供三维三维亚纳米尺度的信息，说明矿物中样品中单个原子的位置和类型。”
“通常情况下，所分析的材料量确实很小—一粒盐比典型分析大十亿倍。”
大量的这些金纳米颗粒被“锁定”在含金的毒砂中，后者是一种常见的硫化铁砷。
Fougerouse说：“毒砂黄铁矿是在澳大利亚和其他矿山中发现的一种非常常见的矿物，尽管并非每一种毒砂都含有这种矿物，但通常发现将金锁在这种矿物中，”
“我们的结果表明，金可以作为纳米粒子或作为单个原子存在于晶体结构的不同部分中，并且不同类型的金可提供有关矿体形成时金沉积控制的重要信息。”
他继续说，这项研究支持原子探针显微镜在地球科学中的能力。
“我们的研究表明，地球科学原子探针具有将金沉积过程表征为原子能级的潜力。反过来，这可以帮助释放已知矿床中的隐藏黄金资源，并可以提高黄金回收率。
“纳米地球科学是一个新的但正在迅速发展的研究领域；通过对地球科学原子探针的研究和使用，我们可以证明微小的观测可以产生具有潜在经济意义的重大成果。”
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