南澳大利亚州弗林德斯大学的科学家正在开发一系列实验，利用通常在矿场发现的环境友好的微生物从矿石中提取矿物。
萨拉·哈默（Sarah Harmer）副教授说，这项新技术的下一阶段称为生物浮选，涉及更大，更复杂的实验。
她说：“我们在寻找更好的方法来更可持续地分离有价值的矿石（例如铜，铁，铅和锌）方面取得了实质性进展。”
“目前，我们正在将已知数量和纯度的纯矿物混合在一起，并研究其效果。”
Harmer的小组使用高科技的X射线成像和显微光谱方法研究了导致细菌选择性附着和金属分离的化学物种分布。
他们还使用软X射线和硬X射线光谱，在同步加速器中使用了极端光束，以查明铜矿石生物浸出的化学机理。
哈默说，至关重要的是，要使该技术具有更大的成本效益，以便在采矿业中用于商业用途。
“这确实减慢了将微生物和不同类型的细菌用于矿物加工的适应性。过去，由于成本原因，它们只是小规模完成。”她说。
她补充说，这项新技术具有取代有毒化学物质的潜力，例如目前用于从矿石中分离矿物的氰化物。
作为欧盟研究与创新计划的一部分，正在开发另一项技术
BIOMore项目是欧盟研究与创新计划的一部分，目前正在开发另一种提取技术，旨在从深层矿床中提取矿物。该工艺同时使用了水刺激法和原位生物浸出法，后者利用无害的生物和硫酸从矿石中提取金属。
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