阿德莱德大学的研究发现，某些“金块产生”细菌可能是开发更有效的金矿石加工方法的关键。
十多年来，该大学一直在研究微生物在金转化中的作用。
可以通过称为金的生物地球化学循环的过程将贵金属溶解，分散并重新浓缩成金块。
最初，研究人员已经确定了该周期需要多长时间，目的是在未来加快该过程。
“原金是在地球表面以下的高压和高温下生产的，如今，它们是从非常大的原矿中开采出来的，例如在卡尔古利的超级坑中开采，”阿德莱德大学澳大利亚研究理事会未来研究员弗兰克·瑞思博士生物科学学院说。
“在自然环境中，原金通过生物地球化学风化进入土壤，沉积物和水道，并最终进入海洋。
“在途中，细菌可以溶解并重新浓缩金-此过程将去除大部分银并形成金块。”
瑞思补充说，他们知道这一过程已经发生，但是现在他们能够证明这种转变发生在数年或数十年之内。
他补充说：“就地质时间而言，这眨眼之间。”
“这些结果令我们感到惊讶，并为许多有趣的应用开辟了道路，例如优化从矿石中提取金的工艺以及对旧尾矿或回收电子设备进行再处理，而这在目前的经济上是不可行的。”
Reith博士与昆士兰州先知金矿的John和Johno Parsons，昆士兰大学的Gordon Southam教授，前CSIRO的Geert Cornelis博士以及阿德莱德大学的博士后研究员Jeremiah Shuster博士一起分析了许多金粒使用高分辨率电子显微镜从西海岸溪（West Coast Creek）获得。
他们的发现发表在《化学地质》（Chemical Geology）杂志上，表明在每个金粒上发生了五个“片断”的黄金生物地球化学循环。
估计每集需要3.5到11.7年的时间-形成次要金总共需要18至60年。
舒斯特博士说，了解这种生物地球化学循环可以通过开发创新的加工技术或定位未发现的金矿来协助矿物勘探。
他说：“如果我们能够加快这一过程的速度，那么重新处理尾矿和改善矿石加工的潜力将改变游戏规则，”
“尝试加快这些反应的最初尝试看起来很有希望。”
研究人员补充说，与假副本相比，了解这种周期还可以帮助验证考古金制品的真实性。
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