磁铁和钻群：开采小行星的方法

商业深空探测的主要研究者之一，行星资源公司，强调了未来开采小行星的潜在方法。

小行星的矿物质含量很高，并且有超过16,000个近地小行星可以包含丰富的资源。小行星被认为极难着陆； 2014年，欧洲航天局的罗塞塔号探测器设法降落在了彗星上，但是小行星的引力通常对于大着陆来说太小了。

因此，该公司已理论化了使用象鼻长形钻头从C型（持水）小行星收集采矿机器人群的可能性。演习可以收集水下土壤，然后使用处理器对其进行加热。

对于重金属的小行星，主要是S型小行星，理论上说可以用磁铁代替钻头，因此某些小行星的硬质合金中的金属浓度很高。

亚利桑那大学的约翰·刘易斯教授说：“你不得不怀疑是否能把整个东西带回来。”

早期的技术冒险可能证明是非常昂贵的-NASA去年启动了10亿美元（13亿美元）的OSIRIS-REx任务，这需要两年时间才能到达小行星Bennu，以便收集“碳质碎屑”的小样本。但是，这些支出可以通过报酬来证明是合理的；最有利可图的已知小行星是一个160公里宽的B型小行星（C型的一个子集），241日耳曼尼亚星，其理论上蕴藏着高达96万亿美元（126.5万亿美元）的矿产财富。

行星资源公司的勘探计划预计将于2020年开始。