悉尼大学的研究人员找到了一种解决方案，该解决方案是防止锌空气电池取代传统锂离子电池成为电子设备中首选电源的最大绊脚石之一。
锌空气电池是由锌金属和空气中的氧气驱动的电池。由于全球锌金属的丰富性，这些电池的生产成本比锂离子电池便宜得多，并且它们还可以存储更多的能量-理论上是锂离子电池的五倍。
据悉尼大学称，它们也更安全，更环保。
尽管锌空气电池目前在助听器和某些胶片相机以及铁路信号设备中用作能源，但事实证明，到目前为止，充电仍很困难，这阻碍了锌空气电池的广泛使用。
这是由于缺乏在电池放电和充电期间能成功还原并产生氧气的电催化剂。
悉尼大学和南洋理工大学化学工程研究人员撰写的一篇论文概述了克服这一问题的新的三阶段方法。
悉尼大学工程与信息技术学院的主要作者袁远教授说，这种新方法可用于制造双功能氧电催化剂，以从头开始制造可充电的锌空气电池。
“到目前为止，可充电的锌空气电池都是用昂贵的贵金属催化剂制成的，例如铂和氧化铱。相比之下，我们的方法生产出一系列新型的高性能和低成本催化剂。”他说。
这些新催化剂是通过同时控制以下各项来生产的：1）稀土元素如铁，钴和镍的金属氧化物的组成，2）尺寸和3）结晶度。然后可以将它们应用于构建可充电锌空气电池。
论文的共同作者，同样来自大学工程与信息技术学院的李伟博士说，使用这种新型催化剂开发的锌空气电池的试验证明了优异的可充电性–包括在60次放电/充电后电池效率下降不到10％ 120小时的周期。
陈教授补充说：“我们正在解决根本的技术挑战，以为我们的社会实现更具可持续性的金属空气电池。”
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