水电新发现可能会改变可再生能源政策

长期以来，水力发电一直被排除在可再生能源之外，其前提是，由于植被被淹没在河流中而腐烂，会产生一些温室气体排放。但这可能会改变，乔纳森·科尔（Jonathan Cole）博士刚刚在《自然地球科学》杂志上发表的新研究结果表明，水力发电储层仅占先前归因于它们的二氧化碳和甲烷的约六分之一。

一个国际科学家团队已积累了迄今为止有关水力发电库温室气体排放的最大数据集。对85个全球分布的水库的最新分析表明，这些系统每年仅排放4800万吨的碳，远低于早先估计的3.21亿吨。

此外，大多数排放仅在新建水库时发生，因为建筑会留下腐烂的植被和土壤有机物。但是随着年龄的增长，碳和甲烷的排放量下降，冷水系统的稳定速度比温水水力发电站稳定得多。

但是即便如此，包括冷，热系统在内，所有水电水库仅占所有人造水库（如市政供水）温室气体排放量的16％。

与地热发电一起，水电是产生可再生能源的最古老的方法之一，在这一点上，水电占生产的“可再生”能源的85％，占所有能源的20％。然而，大多数要求生产额外可再生能源的政策并不包括水力发电。

尽管东北和西北部的某些州确实允许将不同比例的水电计入可再生能源需求，但是由于早期研究发现的排放量高得多，大多数州都禁止水电。

新发现可能会真正改变可再生能源政策的世界。

公用事业规模的水力发电不计入加利福尼亚的可再生能源标准（RES）。任何新的水力发电均不得要求从河道中挪用或渗入水，因此公用事业规模的水力发电将永远不会在加利福尼亚州建造，其上限为30兆瓦。只有未来的海上波浪能才有资格使用其严格的可再生能源规则。

但是，例如，如果将其原有的旧有水力发电包括在加利福尼亚的可再生能源供应中，该州将几乎达到其2020年的授权，从可再生能源中获取33％的能源。尽管该州目前从真正的可再生能源（太阳能，风能，地热能和生物能）中获得18％，但如果将其从水电中获得的14.5％包括在内，则总数已达32.5％。

这项研究由瑞典国际研究与高等教育合作基金会和纽约州北部的卡里生态系统研究所资助。东北地区的冷水充足的州在允许水力发电达到州可再生能源目标方面比在炎热而干燥的西部州要宽一些。（南方大多数国家缺乏可再生政策）

缅因州是最早通过原始可再生能源投资组合标准的州之一，该州允许（30％）水电计数，其中包括55％的可再生能源。微型，湿冷的佛蒙特州允许将高达200兆瓦的水电计入其可再生能源政策，是加利福尼亚州允许的六倍。根据NOAA的说法，随着气候变化，东北和西北地区的降水事件将大大增加，因此在该国鼓励水电具有政策意义。

这项研究似乎支持了该地区政策差异的智慧，并发现是温暖的水是造成（现在要低得多）估计来自水力发电的温室气体排放的主要原因。

但是，由于排放量估算值本身要低得多，因此如果科尔博士及其团队的发现最终被其他研究人员复制，那么这项研究也可能会影响较暖地区的政策（至少在水资源充足的州）。

苏珊·克雷默（Susan Kraemer）@Twitter