美国拥有2400个水坝，其中许多水坝的发电设备已经过了数代之久。那是个坏消息。好消息是，这一切都增加了大规模的能源效率升级计划的潜力，该计划可以显着提高美国的水力发电量，而不会因新水坝建设而带来巨大的费用和环境破坏。实际上，第一轮水电升级已经在进行中，平均成本不到每千瓦时4美分。
科罗拉多州博尔德市的水电升级
科罗拉多州博尔德的博尔德峡谷水电站就是一个很好的例子。该设施的历史可以追溯到1910年，刚刚进行了大修，用一个新的节能装置替换了两台旧涡轮机。单单是新机组就能产生的能量就比两台旧涡轮机的总和还要多30％。升级还可以减少水力发电设施的能源消耗。在博尔德，这个耗资118万美元的项目包括新的变压器，储罐和布线，以及远程操作设备。
水电升级和绿色工作
作为美国能源部更大的水电升级计划的一部分，博尔德的升级得到了美国能源部通过《恢复法案》的支持。
美国能源部于2009年启动了该计划，耗资3060万美元，进行了7座大坝的水电升级，其中最重要的是安装了现代化的新型涡轮机，这些涡轮机的能效更高，对鱼类更友好。
在宣布该计划时，能源部长朱Steven文强调了将联邦纳税人的美元投资于当地水电升级的三对一好处：
“增加清洁能源供应的最佳机会之一就是将水力发电系统引入21世纪。有了这项投资，我们就可以在不修建单个大坝的情况下创造就业机会，改善环境并为经济提供更多可再生能源。”
从同一个包装中榨取更多果汁
就国家电网而言，DOE计划相对适度。这七个项目总共将使水力发电每年增加约187,000兆瓦时，或足以为12,000户家庭供电。
不过请记住，该程序旨在展示潜力，以每千瓦时仅几美分的价格提高美国其他数百座水坝的能源生产。
要牢记的另一件事是，通过将水动力涡轮机搭载在现有大坝上，可以进一步提高发电量。这些涡轮机可以依靠大坝下方的水流运行，而不像常规涡轮机一样需要加压水。
更多能量，更少干扰
在预建环境中增加能源生产的概念正迅速成为新的替代能源格局的标志。
这种趋势的另一方面是用太阳能电池板和微型风力涡轮机改造现有建筑物。
在更广泛的范围内，增加能源生产而又不造成新破坏的概念也呼应了奥巴马政府的一项绿色就业计划，即“重振美国土地”，该计划旨在在棕地和其他拥有土地的机密土地上寻找新的替代能源运营场所。已经开发（然后废弃）用于工业用途。
图片：大坝（USACEpublicaffairs保留部分权利）
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