休斯敦大学的研究人员刚刚获得了一个新的一轮资金，用于一个耗资400万美元的风力发电项目，该项目有望解决一个关键的风能运输难题：如何使用超导线材而不会碰到风力涡轮机产生的磁场。能源部新提供的90万美元赠款是美国能源部此前两次赠款总计310万美元的基础。如果该项目成功，它将导致用于风力涡轮发电机的低成本超导线的商业化生产，这将为低成本风力发电（尤其是海上风力涡轮机）开辟领域。
超导体和磁场
由超导材料制成的导线几乎可以无电阻地传输电流，因此它比传统的铜线要有效得多。
这似乎使超导线成为风力发电机的理想材料，但问题是风力发电机会产生磁场。
磁场在超导线中形成“磁通线”，从而导致性能大大降低。
由机械工程学教授Venkat“ Selva” Selvamanickam领导的休斯顿大学团队的目标是开发一种高温超导线，该超导线在磁场的作用下仍可显着提高效率，并在成本上与铜线竞争。
结果将是一个功率强大但轻便，低维护，高效率的发电机，其额定功率为10兆瓦或更高，非常适合在海上风力涡轮机中使用。
低成本风力发电步入正轨
到目前为止，这个为期三年的项目远远超出了预期。最终目标是使超导线材的性能提高400％，到2012年底的中期目标是50％。
团队大大超过了中期目标，到9月底实现了65％的增长。
进步的步伐显然如此令人鼓舞，以至于负责拨款的先进能源研究机构ARPA-E提前加速了拨款的发放。
对于风能的敌人来说，这并不是一个好兆头，他们一直在游说国会推迟扩大对风能的主要税收抵免。尽管缺乏扩展会严重影响当地的风力发电项目，但对借助先进超导技术开发的大规模，高效海上项目可能没有太大影响。
我们建造了这个！
休斯敦大学的项目是有益技术的公共资助的又一个例子，该技术通过与私营部门合作伙伴的合作，从实验室转变为通用。
对于这个项目，UH与能源部国家可再生能源实验室以及SuperPower Inc.公司（UH的Selva也是SuperPower的首席技术顾问），Tai-Yang Research和TECO-Westinghouse Motor Company进行了合作。
除了带来高容量，低成本的风力发电外，新的超导线还可以用于开发或改进其他电磁设备，例如已经通过能源部另一项拨款进行的超导磁体储能系统项目。
图片：电线由oskay
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