太阳能在明尼苏达州赢得天然气的5个理由仅仅是个开始

当明尼苏达州一位行政法律法官在新年前夜的一项裁决称，分布式太阳能电池板比天然气更符合成本效益的资源来满足Xcel Energy的峰值电力需求时，太阳能倡导者大开眼界。能源媒体持续了数周之久，但许多人却错过了更大的意义。

如果太阳能比明尼苏达州的峰值功率更胜一筹，那么没有理由在该国任何地方建设新的天然气峰值功率。以后再。

让我们看一下太阳能在天然气领域取得胜利的5个原因：

太阳能赢得成本

这并不是太阳能首次以成本击败天然气发电。2013年，位于加利福尼亚州帕洛阿尔托的城市公用事业公司签署了长期太阳能合同，其价格明显低于天然气。但是在2014年，明尼苏达州的太阳能发电成本（满足高峰需求）获胜。

从长远来看，太阳能的成本一直在下降，而天然气电力的成本很可能处于历史最低水平，尤其是在没有其他替代能源（例如建筑供热）的其他行业中，天然气需求不断增长。

太阳赢得可预测性

近期的天然气价格低廉，使目光短浅的监管机构容易辩称，从长远来看，天然气发电将是廉价的，但历史表明，波动性而不是廉价是恰当的形容词。落基山研究所的下图显示了过去二十年的天然气价格历史和价格预测，其变化幅度很大。

这个冬天是一个完美的例证。由于持续的寒冷，天然气的库存正在下降至十年来的最低水平，因为家庭和企业取暖竞赛都超过了正常水平。供求规律可能会导致汽油价格上涨，或者像能源专家罗伯特·拉皮尔（Robert Rapier）指出的那样：

我预计如果下周跌破1 tcf（天然气库存），这将引起一些关注，因为十年来没有发生这种情况。这将使美国将天然气价格推向月球又一次寒意。

这是依靠天然气发电的主要缺点，特别是当替代能源–太阳能–提供数十年的有保证的固定价格时。

太阳能赢得可靠性

因为来自太阳能的能量通常在电网的低压配电层级互连，所以太阳能可以提供关键的支持服务，例如保持恒定的电网电压级。遥远的天然气（或其他）发电厂无法提供这项服务，这在技术上仅在负载附近可行。明尼苏达州获胜的太阳能提案将在现有公用事业变电站的2-10 MW离散项目中放置100 MW太阳能，从而能够在需要时提供电力和电网支持。

太阳能赢得基础设施

太阳能在明尼苏达州获胜的原因之一是，提交竞争的天然气发电厂的成本未包括为客户供电所需的电网升级的预计成本，例如新的输电线路。由于分布式太阳能项目将位于现有的公用变电站内，因此不需要新的基础设施。（明尼苏达州最近完成的太阳能方法的价值说明了避免使用新基础设施对公用事业的财务价值）。就像太阳能的价格确定性一样，避免了昂贵的潜在陷阱，新的电气基础设施升级使分布式太阳能项目得到了认可。

不仅要考虑电力系统的基础设施。建造新的天然气发电厂意味着需要新的天然气基础设施。但是到2050年，明尼苏达州的公用事业需要大大减少对碳基燃料的依赖，才能达到该州80％的温室气体减排目标。如果公用事业公司建造具有50年使用寿命的新天然气厂和管道，而这些公用事业公司将在未来35年内退役，它们将使纳税人的投资搁浅。

太阳能赢得经济利益

每兆瓦太阳能产生约25万美元的经济活动和8个工作机会，而每兆瓦太阳能约产生1个工作机会。根据NREL的JEDI经济模型，拟议中的100兆瓦太阳能项目如果在2015年安装，将创造约2331个就业机会，并产生2.6亿美元的经济活动。

但是，由于Xcel的竞争天然气项目计划在北达科他州而不是明尼苏达州进行，因此这种比较几乎没有意义。太阳能不仅是每兆瓦更好的投资，它还是一种本地资源，使明尼苏达州的纳税人钱保持在明尼苏达州。

每个社区都可以进行相同的计算。例如，帕洛阿尔托（Palo Alto）获得了低成本的太阳能，并保持了接近的经济利益。合同中的太阳能项目距离该市的电力客户不到两个小时的车程。

尽管明尼苏达州的拟议项目并非如此，但分布式太阳能可以将当地拥有的经济机会增加一倍。以社区为基础的太阳能装置，例如明尼阿波利斯附近的Wright-Hennepin合作社的太阳能装置，或由Mosaic等公司资助的人群（请参阅我们最近与总统Billy Parish的访谈），这不仅意味着建筑成本，而且太阳能收益还将留在当地。

法官的裁决适用于太阳能与天然气的一案，但相对于天然气，太阳能的经济持续改善。明尼苏达州太阳能战胜天然气的可能性很可能是新年的决心。