在过去的几十年中，圣华金山谷已成为美国的粮仓。开心果，杏仁，柑桔，核果，棉花和葡萄等产品都在这里种植并分布在美国各地，并出口到世界各地。Tulare县位于洛杉矶以北3小时车程处，最近超过了附近的Fresno县，成为美国最富有的农业县。Tulare也是美国最大的乳制品生产国，拥有45万人口。这意味着很多奶牛，这意味着大量的粪肥，反过来，所有的农业活动也对该地区造成了该国空气污染记录最严重的地区做出了贡献。此外，奶牛粪便产生的废水对圣华金河谷分水岭已经构成了巨大威胁。
从好的方面来看，所有农业废料都会形成一条坚实的生物燃料管道。忘掉粮食与燃料的争论：山谷中种植的许多农作物都是高利润的高价值产品，该地区的保守倾向导致农民和牧场主坚持他们所知道的农作物，树木和动物。但是消除浪费，尤其是牛粪，变得昂贵，并且当然对于当地环境而言是成问题的。
最近在图莱里县Pixley镇启动的Calgren乙醇工厂的启动，是帮助加利福尼亚州实现其清洁能源目标，同时解决了圣华金山谷的严重空气污染的一步。根据建造该设施的公司联盟的说法，该工厂是在加利福尼亚能源委员会（California Energy Commission）460万美元赠款的帮助下建造的，它将牛粪搅成生物乙醇，然后可以与常规汽油混合。
Calgren工厂的核心是由DVO建造的厌氧消化池，该消化池位于威斯康星州。华盛顿州建筑承包商Regensis负责该工厂的建设。Calgren Renewable Fuels经营该工厂，其年产量将足以为145,000辆汽车提供燃料。在最近庆祝该工厂开业的仪式上，公司和加利福尼亚州官员为该工厂吹捧他们所说的是真正的闭环系统。除了产生乙醇之外，还将生产沼气以为设施供电，从而消除了需要连接到本地电网的任何麻烦。
该过程从附近的一家乳制品场，四个J农场开始。来自1,800头产奶牛的牛粪将沿着一条管道流向Calgren工厂。然后将粪便沉积到DVO设计的16英尺深的消化池中，并与混凝土绝缘，以防止任何渗漏进入当地地下水。将天然存在于牛消化道中的细菌添加到粪便中，然后在此储存并搅拌，同时保持恒定温度101.5°F（38°C）。将粪肥保持在该温度下三周以上，以确保杀死包括大肠杆菌在内的所有病原体。结果是该系统几乎像牛的消化系统一样工作。
在此过程的后期，从粪便中清除干净的燃料时，还会提取水分，然后将其回收利用，以便当地农民将其用于灌溉作物。在过程结束时残留的副产物几乎不散发出气味，并具有苔藓的稠度，然后被卡车运回Four J Farms，在那里员工将其散布起来用作动物床上用品。这些公司的代表正在现场进行媒体访问，他们指出该系统每周7天，每天24小时运行。这不是最引人注目的项目，当然比那天的某些客人更喜欢嗅觉，但当地官员注意到，这是使加利福尼亚更接近其2020年清洁能源目标的重要一步。
“（为汽车提供动力）和氢作为未来的燃料，近来已经引起了媒体的广泛关注。但是，正是像Calgren这样的工厂这样的车间工厂减少了我们燃料供应中的碳含量，” CEC的替代和可再生燃料与车辆技术计划项目经理Jim McKinney说。麦金尼补充说，该工厂生产的乙醇导致目前在整个加利福尼亚州以工业规模提炼的碳排放最低的乙醇。
更多的生物炼油厂，例如Calgren工厂，可以帮助加利福尼亚解决多重挑战-促进清洁运输燃料的生产，减少农业废物，并减少当地居民的生活，改善圣华金河谷的空气质量。Regenis副总裁Bryan VanLoo表示：“（加利福尼亚州）有足够的有机废物为2到300万户家庭供电，或产生25亿加仑清洁，超低碳交通燃料。”此外，DVO总裁史蒂夫·德沃拉克（Steve Dvorak）提醒听众，仅一头母牛每天就可产生约100至130立方英尺的沼气，相当于每天65,000 BTU或6千瓦时。加利福尼亚州的乳制品业不会很快消失，因此像Calgren这样的工厂可以在减轻乳牛场对环境的影响的同时，促进经济的稳定发展。但是在每个牧场上看到一个沼气池之前，请记住该项目花了多长时间：该项目于2009年首次概念化，这是艰苦的过程，直到两周前该工厂终于开业。
图片来源：里昂·凯
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