一个国际研究小组率先采用了一种过滤技术，该技术可以从根本上改变卤水中锂的提取方法。
该技术有可能将锂的提取时间从数月和数年缩短到数小时，并有可能使锂的回收率达到约90％。
相比之下，传统的太阳能蒸发工艺可实现30％的回收率。
该研究由莫纳什大学，英联邦科学和工业研究组织（CSIRO），墨尔本大学和德克萨斯大学奥斯汀分校的研究人员完成，已发表在自然材料国际期刊上。
这些发现证明了金属有机框架（MOF）通道如何模仿嵌入细胞膜中的生物离子通道的过滤功能或离子选择性。
受活细胞过滤功能的启发，研究人员开发了一种基于MOF的合成离子通道膜，该膜经过精确调整以过滤锂离子。
该技术是2019年提交的全球专利申请的主题。此后，Energy Exploration Technologies（EnergyX）已执行了一项全球独家许可，以将该技术商业化。
得克萨斯大学麦凯塔分校化学工程系的本尼·弗里曼（Benny Freeman）表示，该策略可以为许多不同分子物种的资源回收和低能耗水净化提供路线图。
Freeman说：“由于这项研究涉及的国际，跨学科和合作团队，我们正在发现通往选择性极高的分离膜的新途径。”
墨尔本大学的刘哲说，基于MOF的膜系统具有多种过滤应用，包括用于从盐水中提取锂的应用。
他说：“新型基于MOF的滤膜的工作机制特别有趣，它是离子部分脱水和离子亲和相互作用与沿MOF纳米通道分布的官能团之间的微妙竞争。”
从盐水中提取锂最常见于三角锂-安第斯山脉的一个与阿根廷，玻利维亚和智利接壤的地区，该地区约占世界锂储量的一半。
由于澳大利亚的大部分锂是由锂辉石矿物生产的，因此这项新技术可能会刺激对澳大利亚盐湖的调查，寻找潜在的锂生产选择。
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