来自犹他州铁泉市研究区之一的氧化铁磷灰石矿石。(图片由怀亚特·贝恩(Wyatt M. Bain)提供,由阿尔伯塔大学提供)。
艾伯塔大学的研究人员发现了氧化铁-磷灰石矿床的形成机理,这一发现为地质学家提供了在哪里寻找矿石的新线索。
在《自然地球科学》杂志上发表的一篇论文中,科学家们解释说,这些矿床是由一种以碳酸钙和硫酸盐为主的非常不寻常的岩浆状液体形成的。
“成矿流体的来源和化学特性是决定是否形成矿床的关键参数。在这种情况下,我们的结果表明,形成氧化铁-磷灰石沉积物的流体是通过非常特殊的过程获得的:通过注入岩浆来融化石灰石和/或盐沉积物,”该研究的资深作者Matthew Steele-MacInnis说。也是UofA地球与大气科学系的助理教授。
根据Steele-MacInnis的说法,这些结果可以直接用于勘探。所有寻找氧化铁-磷灰石矿床的地质学家都必须将岩浆岩放置到包含石灰石或盐矿的沉积盆地中的目标区域。
Steele-MacInnis说:“氧化铁-磷灰石矿床已经开采了多年,可以作为铁的来源,而铁可能是工业应用和基础设施中最重要的单一金属。”“但是近年来,这些矿床变得更具吸引力,因为它们通常富含关键的高科技金属,例如稀土元素,这对绿色能源生产和电子产品至关重要。”
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