“为我们清洁能源”启动加速可再生能源和能源效率的采用

最初在RMI Outlet上发布。作者Laurie Guevara-Stone

2015年3月下旬，RMI举办了第二届年度eLab加速器。被描述为电力创新的训练营，为期四天的密集工作会议汇聚了来自新墨西哥，阿拉斯加，加利福尼亚和新泽西的全国12个团队，共同研究新的商业模式，能源创新区和新的客户解决方案。他们与RMI主持人，Reos Partners和专家团队一起，在各自的工作上取得了进展。这是他们的故事之一。

凯蒂·布雷（Katie Bray）是一位社会企业家，他希望在东南部加快采用清洁能源。一年半前，她创立了北卡罗来纳州的Clean Clean For Us（CE4U）公司，该公司利用团购，社区宣传和教育的力量使可再生能源系统和能效项目对客户而言更轻松，更实惠。北卡罗来纳州不允许第三方拥有住宅屋顶太阳能，例如SolarCity推广的产品，占科罗拉多州等州新安装量的90％。因此，客户必须在屋顶上购买并拥有太阳能。使该太阳能更便宜，更容易，更快和更方便很重要。这就是Katie Bray和CE4U进入的地方。就像Solarize模型中的那样，成组的房主或企业参加竞选以集体协商价格并竞争性地选择安装者，组织和社区团体可以申请主持CE4U竞选。CE4U提供管理和支持，以消除可再生能源和能效采用方面的障碍，例如成本和繁文tape节。

在运营的第一年中，CE4U已发起了6次本地活动，并在北卡罗来纳州催化了300多个新的太阳能光伏装置和70个节能项目。但是，布雷感到陷入了起步阶段。她并没有支付自己的生活费，而是将所有收入重新投入到业务中。她拼命想扩大工作量，但不知道怎么做。这就是她参加RMI第二届年度eLab加速器的原因。

在全州其他五位能源创新者组成的团队（Next Climate，杜克能源，阿什维尔市，Ullman Consulting和Collaborative Solar）以及RMI经理罗伊·托伯特（Roy Torbert）的协助下，布雷有机会质疑很多她一直在做假设，并提出了一些新想法。Bray说：“ e-Lab Accelerator是我不得不退后一步，摆脱日常混乱并专注于有效和无效的第一个机会，”“我留下了Accelerator的具体清单，以进入下一阶段的扩展和建立长期业务所需要做的事情。”

可持续商业计划

CE4U与当地的非营利组织合作开展限时运动，以帮助房主节省电费，减少污染并支持改善社区公平性和环境健康的本地项目。CE4U使用团购模式为感兴趣的房主协商价格折扣，并对他们进行太阳能或能源效率购买的各个方面进行教育。CE4U的软件会评估房主是否将从这些技术中受益，如果有的话，将其与也经过审查和资格预审的本地公司进行匹配。通过充当客户和承包商之间的接口，CE4U能够简化等式两端的流程。对于想要使用太阳能的客户，CE4U提供了更优惠的价格，资格预审的安装程序，客户服务以及简化的，更快的安装。对于名册中经过审核的安装人员，CE4U负责处理客户获取和客户服务，因此技术人员可以专注于自己最擅长的（并想做的）安装太阳能光伏系统。

“ CE4U确实填补了想要做正确的事情的居民与提供这些服务的安装者之间的空白，” Ullman Consulting的前阿什维尔首席可持续发展官Maggie Ullman说。“撞墙停下来很容易。凯蒂说：“这是阶梯，让我们越过障碍。”

Bray发现，当客户与安装者签订太阳能合同时，安装者会向CE4U支付一小部分佣金，但是这个数字太少了。“电子实验室加速器帮助我意识到我一直在为我们的服务收费不足，”布雷说。“我意识到了我们为安装人员和公司创造价值的所有其他方式，我们也需要为此付出代价。”

扩大

修改收入结构只是Accelerator的一项成果。布雷还意识到，需要有一个咨询委员会，更多的员工和资金，以使她脱离日常工作，以便她可以从事战略规划并制定长期的业务计划。RMI的Torbert指出：“在推动可再生能源和效率转型方面，Katie确实是'矛尖'。她解决了让房主采用节能和可再生能源的现实问题，但是如果没有时间去思考方向和目标，就不会产生太大的影响。”CE4U制定了未来几年的目标，包括在明年催化100个以上的太阳能装置和100个以上的能源效率项目，扩展到更多社区，并在2017年实现正现金流。

乌尔曼（Ellman）加入了布雷（Bray）的Accelerator，现在担任CE4U顾问委员会主席。乌尔曼说：“我之所以加入Accelerator，是因为我非常相信凯蒂（Katie）的工作。”“只有独自一人时，您才能走得更远。我觉得她需要一个团队来帮助她进入新的高度，而Accelerator正是提供了这一点。”Ullman认为e-Lab Accelerator创造了一个环境，CE4U团队有时间真正地研究大问题，对它们进行排序，并从深层次的概念扩展到高层次的建议，从而帮助Bray磨练了她的信息。“在Accelerator，我荣幸地指导我们的团队改善已经成功的组织（CE4U），也让Katie对转变后的清洁能源行业发展自己的看法，” Torbert说。“对我来说，看着她对其他团队的礼物对我而言是特别重要的时刻。”

该公司已经取得了很大进展。Bray提交了一笔用于运营资金的赠款，并且已经将新的收入结构分阶段用于几个当前项目。大多数安装者和承包商都支持新的费率结构，因为他们意识到了CE4U服务所带来的价值。一位承包商推迟了涨价的幅度，但“由于有了e-Lab Accelerator，我得以证明我的价格合理，他最终接受了这一价格，”布雷说。

召集变革者的力量

展示了Accelerator召集功能的另一个有趣结果是建立了连接。恰好有一个团队来自布雷的爱达荷州凯彻姆市。爱达荷州的小组对布雷的工作印象深刻，布雷现在正在为他们编写一份提案，并希望将CE4U计划扩展到该州。Accelerator的另一位参加者在进行Solarize广告系列方面非常有经验，因此获得她的专业知识非常宝贵。

“真正使Accelerator脱颖而出的是，被选中的人们正在致力于开创性的想法，” Ullman说。“与这些人一起待在房间里会极大地鼓舞人心，并且确实充满希望。这让我觉得一切都会好起来的。”

在过去的几年中，北卡罗来纳州已经从相对不活跃的国家变成了美国第三大太阳能市场。Bray说：“最初的一次性推广活动已迅速发展成为北卡罗来纳州最大的住宅清洁能源服务市场。”“客户可以以较低的价格获得更轻松，更快的安装，并且公司获得了受过教育并准备使用太阳能的清洁能源客户。事实证明，这是休眠市场中缺失的环节，正在从根本上扩展整个清洁能源行业。”迄今为止，CE4U已在北卡罗来纳州带来了超过900万美元的新清洁能源投资，2.5 GWh清洁能源以及30个新的绿色领工职位。Bray期望在e-Lab Accelerator的帮助下，这些数字在接下来的几年中将大大增加。

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