镍正成为新能源未来的新战场

传统上用来制造不锈钢的镍，在矿业向蓬勃发展的电池金属领域进军的过程中占据了中心位置。作为锂离子电池的关键部件，这是埃隆·马斯克(ElonMusk)最喜欢的话题，去年他呼吁生产商“多开采镍”。这种金属将更多的能量装入电池，使生产商能够减少钴的使用，钴的价格更高，供应链也不那么透明。

围绕镍矿的争夺恰逢镍业的关键时刻。中国青山控股集团计划用以前仅用于不锈钢的材料来生产电池级金属，这引发了市场对市场的担忧。然而，一些分析师和投资者质疑，这一过程是否会被越来越环保的汽车制造商所接受。

对必和必拓而言，对镍的关注意味着，与不到10年前相比，这是一个急剧的转变。该公司曾计划退出镍业，专注于其他大宗商品，并于2014年将其在澳大利亚的镍西子公司(NickelWest)出售。如今，必和必拓已将这种金属确定为其优先考虑的“未来”大宗商品之一，因为该公司正在从化石燃料转向。

上个月，该公司宣布与特斯拉公司签署了一项镍供应协议，出售镍西公司的金属。一周后，在规模较小的公司董事会的支持下，该公司宣布以2.6亿美元收购诺隆特的丰富镍和铜矿。

Forrest旗下的Wyloo Metals Pty Ltd.持有Noront约25%的股份，并持有一笔可转换贷款。该公司周四表示，将拒绝向必和必拓出售股份，从而将这位商人打造成一个未来(也可能是困难)的合作伙伴。他还建议，如果诺隆特准备为尽职调查打开账簿，他可以提出更高的竞价。(诺隆特周五反驳称，如果Wyloo签署保密协议，它已经表示愿意这么做。)

目前还不清楚福雷斯特对西部地区的投资计划是什么。但他有着在老牌球员脚下的记录--当他的Fortescue MetalGroup在上一次大宗商品超级周期的巅峰时期突然出现时，他在西澳大利亚与必和必拓(BHP)交手，赚了大钱。此后，他创建了一家铁矿石巨头，以挑战澳大利亚传统的必和必拓(BHP)和力拓集团(RioTinto Group)的双重垄断。

福雷斯特长期以来一直表示他对电池金属感兴趣，并表达了至少五年来进军该行业的雄心。事实上，他开始在镍矿开采，在2001年被驱逐之前他在澳大利亚开发Murrin Murrin矿的Anaconda Nickel工作。