Maricunga的体积不到智利北部巨大的富含锂的Salar de Atacama的5％。（图片由Sergejf / Flickr提供。）智利国有的世界第一铜生产商Codelco周五向监管机构提出申请，要求获得环境许可证，以便开始在Maricunga盐滩上探求锂，该盐沼是该国第二大储量。
所寻求的许可证将使Codelco能够确定90平方英里（145平方公里）区域中电池金属的浓度，估算资源的大小并确定必要的后续步骤。
这家总部位于圣地亚哥的公司去年宣布与外国支持的萨拉尔·布兰科（Salar Blanco）达成一项无约束力的协议，以探索在Maricunga的合资企业。
Salar Blanco拥有自己的股份，并正在寻求最终的环境批准，目前由澳大利亚的Lithium Power International拥有50％的股份，而加拿大的Bearing Lithium和当地的首都则持有较少的股份。
智利的SQM，世界第二大锂生产商，也持有Maricunga的股份。
多年来，Codelco一直尝试进入锂业务，但未能成功，因为计划对其老化的铜矿进行大修的计划已得到优先考虑。
周四，这家矿业公司从El Teniente的7.59亿美元一期扩建项目开始了商业化生产，El Teniente是世界上最大的地下铜矿，在储量方面排名第六。
智利拥有世界上最大的锂储量，锂是电动汽车电池中的关键成分。但是，随着官僚和环境问题阻碍了发展，近年来美国的产出几乎没有动摇。
Maricunga盐滩远远小于广阔的Salar de Atacama盐场（小于Atacama规模的5％），在那儿，美国顶级锂生产商Albemarle和SQM占据主导地位。
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