我将是第一个承认廉价天然气价格是当今美国可再生能源部署的最大短期威胁之一。随着供过于求的天然气价格下降到历史低点，风能，太阳能光伏和太阳能热水等技术的竞争力正面临巨大挑战。
但这是要记住的重要事项：该行业正在挑战，而不是被击败。在人们争先恐后廉价天然气将如何投资可再生能源的过程中，我们常常忽略了一个事实，即可再生能源技术的成本和价格仍在追逐创纪录的天然气价格下跌。当天然气价格开始回升时（根据许多估计，它将很快出现），可再生能源将比以往更具竞争力。
在接下来的几年中，我相信古老的成语将再次被证明是正确的：“不会杀死你的东西会使你变得更坚强。”
以下是我不能使天然气成为可再生能源之死的三大理由。
1.廉价汽油不会再“便宜”太久
人们常说美国有100年的天然气供应。但是，这些ps是根据潜在气体委员会的估算得出的，其中包括“探明”储量，“可能”储量和“投机”储量。如果我们根据当前的天然气消耗率将这些ps缩小到已探明的，可技术开采的资源，则更谨慎的估计会将我们的供应量定在11-21年左右。
随着Barnett页岩和Marcellus页岩等成熟天然气市场的下滑或似乎已接近顶峰，并且钻井公司由于以如此低的价格进行钻探并不有利可图，从而缩减了运营规模，越来越多的分析师开始质疑美国天然气行业正在接近生产高峰。石油地质学家亚瑟·伯曼（Arthur E. Berman）最近在《石油鼓报》上谈到了常规和非常规气田的下降速度：
“这种发展可能使长期天然气丰富和廉价天然气的概念暴露出来。好消息是，这种调整将导致未来天然气价格上涨的幅度不如大多数人想象的那么遥远。更高的价格加上更严格的钻探纪律，将使运营商能够获得适当的回报，并为满足未来需求提供增长的最佳机会。”
在最新的《年度能源展望》中，美国能源信息署还将未探明的技术可回收资源的估算降低了42％。正如能源分析师Chris Nelder最近写道：“您对页岩气的一切了解都是错误的。”
2.可再生能源面临挑战，但仍具有竞争力
多年来，在可再生能源领域，围绕天然气的话题发生了巨大变化。例如，直到2008年天然气价格达到顶峰且风能发展迅猛时，该行业的信息很简单：与天然气相比，我们是更具成本效益，更可靠的投资。
但是在2009年，当汽油价格开始急剧下跌时，形势发生了转变。我记得在2010年美国风能协会年度会议上，页岩气主导了CEO圆桌会议。一位高管表示：“我们唯一的最大挑战是改进技术以与这些低价竞争。”
显然，该行业认真对待了这一挑战。如今，由于更大的涡轮机，更可靠的设备和更好的材料，风力发电成本已降至历史最低水平。实际上，一些开发商甚至签署了每千瓦时3美分的长期购电协议。去年秋天，彭博新能源财经（Bloomberg New Energy Finance）预测，到2016年，风力将在公平的风力条件下“与联合循环燃气轮机产生的能量完全竞争”。
风能项目开发中的相同技术改进和成熟也正在降低太阳能光伏的成本。例如，在加利福尼亚州，太阳能开发商已经签订了低于500兆瓦联合循环发电厂天然气预计价格的电力合同。（该预测确实包括碳价）。
这些趋势正在推动投资者的兴趣达到创纪录的水平。2011年，全球对可再生能源的投资首次超过了对化石燃料的投资。
底线：可再生能源的价格继续下降，而天然气的预计价格仅会上升。
我们必须对这种情况持现实态度：假设天然气价格长期保持在创纪录的低水平附近（这很可能不会），可再生能源的部署量不会以我们需要的速度增长。但是，如果您看一看大型可再生能源在哪些地方聚集了峰值天然气厂和联合循环电厂的能源成本（上图），您会发现该行业仍在紧追天然气，即使“页岩资源的革命”。这是不容忽视的。
3.天然气是一种化石燃料，仍然助长了全球变暖
在考虑我们的能源投资选择时，重要的是要记住为什么我们首先要使用可再生能源。当然，这是一种国内资源，可以增强当地社区的能力，鼓励企业创新并促进新型的经济发展。但最终，可再生能源是帮助我们减少温室气体排放和应对全球变暖的重要工具。我们永远不应忽视这种环境。
因此，尽管天然气将成为重要的短期工具，将老旧的燃煤电厂从能源结构中淘汰出来，并为间歇性可再生能源提供后盾，但全球变暖的挑战最终将限制我们对天然气的投资，如果不是这样的话十年，然后确定在2020年代。
正如我们多次指出的那样，在没有碳价的情况下，天然气不是桥梁燃料，而是通往无处可去的桥梁。在国际能源署的“天然气黄金时代”情景下，假设“清洁”天然气厂正在大规模建设，我们仍将看到全球温度上升6华氏度。
尽管科学还远未解决生命周期排放问题，但在某些情况下，测得的排放量远高于钻探者所声称的水平（请参见上图）。
即使天然气比煤炭清洁，它仍然是化石燃料。当我们认真考虑解决全球变暖问题并为温室气体排放定价时，天然气的当前经济优势就会减少或消失。去年10月，三名中右翼经济学家尼古拉斯·Z·穆勒（Nicholas Z. Muller），罗伯特·门德尔松（Robert Mendelsohn）和威廉·诺德豪斯（William Nordhaus）发现，碳价为每吨27美元，天然气对环境和健康造成的损失大于该资源的附加值。社会。
换句话说，天然气的价格远不如当前价格所暗示的便宜（另请参阅“经济学家震惊者：即使二氧化碳价格低廉，天然气损害也超过其附加值”）。
本周写信给全球最大的415个全球变暖污染者中，有10万亿美元的全球投资者认为：
伦敦英杰华投资公司（Aviva Investors）首席执行官保罗·阿伯利（Paul Abberley）在今天的声明中说：“温室气体排放的外部成本将被内部化为公司的现金流量和盈利能力。”‘因此，管理温室气体排放对于实现可持续的股东回报至关重要。’
假设我们适当重视天然气对环境的影响，那么天然气无疑将在漫长而复杂的能源过渡中发挥作用。但是，如果我们听取这些有远见的全球投资者的意见，并认真对待他们的低碳战略呼吁，那么无论短期挑战如何，可再生能源，效率和需求响应都不会被忽略。
本文最初发表在《气候进步》上，经许可已被重新发布。
郑重声明：本文版权归原作者所有，转载文章仅为传播更多信息之目的，如作者信息标记有误，请第一时间联系我们修改或删除，多谢。