在大约一半的铝行业亏损的情况下,一些生产商可能私下希望自己在赚其他钱。瑞银集团(UBS Group AG)的分析师表示,这实际上可能是一个好主意。
铝是最耗能的工业金属。尽管大多数生产商使用化石燃料为冶炼过程提供动力,但少数公司却使用水力发电来制造其市场上称为“绿色”铝的产品。瑞银(UBS)分析师丹尼尔·梅杰尔(Daniel Major)在一封电子邮件中称,该集团可能会通过关闭铝冶炼厂而改用氢气生产,从而更好地提高其环境资质,并帮助削减过剩的行业产能。
梅洛说:“铝冶炼是金属和采矿领域能耗最高的大规模工艺。”“这种绿色电力将来能更好地用于生产氢气吗?”
他可能正在做某事。En + Group International PJSC是低碳生产商之一,致力于继续生产绿色铝材,但执行主席格雷格·巴克(Greg Barker)表示,扩大发电能力以满足不断增长的氢气需求也是一种选择。
巴克在一封电子邮件声明中说:“这不是'非此即彼'的情况。”他说,该公司对绿色铝的承诺“如果能够成功地实现经济成功,则不会阻止我们将来进一步扩大水力发电厂的产能,以满足其他市场对氢气的需求。”
尽管水力发电使所谓的绿色铝生产商具有成本优势,但由于冠状病毒打击了价格和订单,许多人仍在努力扭亏为盈。全球最大的供应商之一,力拓集团(Rio Tinto Group)本月决定关闭其新西兰业务,理由是能源成本使该冶炼厂无利可图。它还威胁要关闭在冰岛的工厂,除非获得更好的电力协议。
同时,随着世界寻求转而使用化石燃料,氢可以提供可行替代品的想法正在迅速受到关注。氢可以像化石燃料一样储存,但是燃烧只能产生水。在像欧洲这样的市场中,随着欧盟释放出前所未有的绿色刺激方案,对氢动力的投资将激增。
在绿色氢中,可再生能源通过分解水产生氢,目前尚无商业可行的解决方案。然而,德国上个月宣布的刺激计划设想,到2040年将花费90亿欧元(合105亿美元)来建设15吉瓦的清洁氢气产能。宣布加入德国使之成为“世界技术供应商”,这被视为对预算更富远见的致敬。
(由马克·伯顿(Mark Burton)和托马斯·比休夫(Thomas Biesheuvel),在阿克沙特·拉蒂(Akshat Rathi)的协助下)
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