新的“拇指环”对风能意义重大

听起来确实像是一种新的折磨设备，但“拇指环”是密歇根州一条全新的高压风能传输线的名称。这个140英里的项目刚刚完成了三阶段逐步升级的最后一步，实际上是围绕该州的Thumb区域进行了循环，并沿途进入了风电场。

新建的345 kV，5.2亿美元的Thumb Loop输电线路与德克萨斯州的CREZ大型风能项目并驾齐驱，但我们很感兴趣，因为它以简洁，紧凑的形式展示了驱动美国风能的一些关键因素-以及一路上的一些障碍。

美国风能：跟随金钱

从正面看，“拇指环”说明了用电成本衡量风能产生的情况。

根据密歇根州公共服务委员会的数据，今年早些时候，我们在北美风电公司的朋友报道说，密歇根州的风能成本比2008年下降了一半。

这使密歇根州的风能成本降至47-53美元/ MWh。这大约是该州煤炭成本的一半，这反映了美国全国范围内向廉价风能发展的趋势。

天然气倡导者正在缓慢地撬开天然气出口的瓶颈，如果这种趋势继续下去，天然气将与竞争较弱的能源类别中的煤炭并驾齐驱，从而为更多的风能扫清了障碍。

密歇根州风力发电的经济利益是如此明显，以至于新的输电线路甚至使州长里克·斯奈德（Rick Snyder）成为信徒。斯奈德（Snyder）在Thumb Loop开发人员ITC Transmission发布的新闻稿中这样说，以其对清洁能源的自由主义倾向而闻名。

拇指循环……使我们能够扩展农业加工能力，并允许我们向电网添加低成本的可再生能源，并节省了密歇根州纳税人的实际资金。

ITC对未来也有宏伟的计划。到去年年底，该项目已经拉动了900兆瓦的兆瓦级风能。到今年年底，还将装船3328兆瓦。

ITC期望Thumb Loop还将为额外的互连（尤其是风能）提供“骨干”。

当然，这就是密歇根州决策者的合作。

风能Derp

尽管有越来越多的经济效益证明，但密歇根州风能的未来依然艰难。

在风能的帮助下，该州有望在2015年实现其可再生能源10％的目标，但州立法机构一直努力将这一比例提高到25％。

当地的担忧也开始困扰着未来的进展。本周早些时候，密歇根州国会大厦机密报道，当地选民似乎已经达到了对休伦郡新风能开发的容忍极限。

该县已经拥有的风力涡轮机数量超过了全州其他地方的总和，导致暂时暂停了新发展。

《机密》报告称，立法机关可以通过调整该州的可再生能源组合以包括进口风能，来摆脱困境。这不会对州内的风能行业有所帮助，但会给州的能源消费者提供更多的风能。

无论如何，这都是有争议的。反风游说活动在密歇根州十分活跃，部分是受到与科赫有关联的组织Interstate Informed Citizens Coalition的推动，因此，我们不希望该州很快会有更多的进口风能。

再次关注金钱

与科赫（Koch）的联系使我们重新回到了金钱问题上。尽管风能为密歇根州和爱荷华州等州带来了经济增长，但其他州，尤其是威斯康星州附近的州，却在挣扎。

也许巧合的是，威斯康星州是游说与科赫兄弟（Koch brothers）有关的美元的主要焦点，目的是以牺牲可再生能源为代价来固定化石燃料。

风能行业的差异非常明显。例如，2012年，风能丰富的威斯康星州为其电网仅增加了18兆瓦的州内风能。密歇根州增加了138兆瓦的电力，即使其风力资源不理想（占休伦县的集中度）。

海上风电行业也正在感受到这种影响。美国大西洋沿岸各州几乎可以完全由风能提供动力，但科赫这个名字不断出现，与对海上风电发展不利的州政策有关。

天然气下降，不熄灭

我们是否只是提到天然气将来可能无法与风竞争？暂时不要抱抱我们。密歇根州的煤炭问题部分在于它没有州内煤炭，但它确实拥有页岩气形式的天然气资源。

到目前为止，该州在开发其页岩气资源方面一直保持谨慎，但如果步伐加快，您可能会看到Snyder像对马铃薯一样，对风力发电的兴趣下降。

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