正如密切观察者长期以来一直怀疑的那样，政府历来低估了化石燃料勘探，开发和生产的成本补贴。到目前为止。国际货币基金组织（International Monetary Fund）在其财政事务部门发布的研究报告中算出了远远的价值：全球能源补贴有多大？（IMF工作文件15/105）。
这是IMF的基本理由。如果考虑到政府在公司燃烧石油，煤炭和天然气作为电力后必须支付的清理费用，您会发现在使用化石燃料的经济方程式中没有考虑到这一因素。人类必须对付二氧化碳和其他污染物的排放，以对抗其有害影响（空气污染，温室效应，气候变化以及相关的灾难响应，通常被视为“外部性”）。政府通常被定为该行业的管家。直到最近，补救的费用还是看不到的。事实证明，它们很高。
考虑到其目的，IMF有时会以相当保守的声音称呼他们为“震惊”。考虑到政府采取的所有必要措施来应对温室气体排放，全球补贴不仅达到通常提到的数字（每年约5000亿美元），还达到每年5.3万亿美元。《卫报》将这笔由公众支付的政府费用定为每分钟1000万美元。2015年，这一总数超过了世界各国政府在卫生上的支出。它表明，考虑到燃料的实际成本，我们对燃料的价格非常低，而真正的补贴远远超出了通常的计算方法。
联合国气候变化主管克里斯蒂安娜·菲格雷斯（Christiana Figueres）表示：“ IMF提供了五万亿个理由采取化石燃料补贴行动。”伦敦政治经济学院著名的气候经济学家尼克·斯特恩说：
“这一非常重要的分析打破了神话，即化石燃料便宜，它只是显示了其实际成本是多少。这些对化石燃料的巨额补贴没有道理，这些补贴扭曲了市场并损害了经济，尤其是在较贫穷的国家……。对气候变化造成的成本进行更完整的估算，将表明对化石燃料的隐性补贴甚至比本报告所暗示的要大得多。”
与斯特恩一样，联合国政府间气候变化专门委员会将国际货币基金组织对综合补贴的成本估算称为“保守”。（在这种情况下，Vox注意到“补贴”一词不够用，但没有提供替代方法。IMF称未公开费用为“税后能源补贴”。）
这是一张大图：煤炭是大气层中最脏的燃料，在燃料补贴中所占份额最大（约50％）。大约三分之一的补贴用于石油，其余的用于天然气。
为税前和税后化石燃料补贴做出贡献的国家：
中国-2.3万亿美元（接近一半），美国-7,000亿美元，俄罗斯-3,350亿美元，欧盟-3,300亿美元，印度– 2,770亿美元，日本-1,570亿美元）。取消补贴将产生强大的影响，而在传统的估算方法中通常会忽略：
全球二氧化碳排放量将下降20％，可再生能源将不再需要每年1200亿美元的全球支持（可谓杯水车薪），可再生能源将变得与化石燃料竞争成本，能源成本可能会增加，但由于需要传统补贴将富人的收入提高六倍，那么贫困（以及公共卫生状况差，社会动荡等）将减少。减少污染及其伴随的气候影响的好处清楚地表明，削减化石燃料补贴符合每个国家经济的最大利益。
从取消对化石的支持会限制其发展进程的意义上来说，发展中国家可能会大声疾呼，但是像中国这样的国家象已经开始逐步淘汰过时的燃料，这对所有人都没有损害。对清洁能源的积极计划以及已经富裕的人的帮助，为较贫穷的国家在后碳时代起了重要的开端。这种方法比两个世纪前就不加考虑地将化石燃料用于工业化的“发达国家”所树立的榜样更具可持续性。
然而，令人震惊的是，二十国集团两年前原则上同意逐步淘汰化石燃料补贴，但迄今为止，在国际一级的行动都未能遵循这一重要承诺。
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