彭博能源财经在其出色的互动图形中将太阳能电网平价（当太阳能发电的成本低于电网发电成本时）称为“黄金目标”。这很好地说明了正确的能源政策如何帮助一个国家在冶金学上的默默无闻中依靠太阳能或沉迷于黄金。以美国为例，这可能意味着将电网平价延迟八年。
在下面的屏幕截图中，紫色国家根据其太阳能资源的质量和电网电力成本以及太阳能开发商的6％预期投资回报，在2012年达到了黄金目标。（请注意彭博平面设计师-达到黄金目标的国家可以是金色）。
到2020年，包括美国在内的国家/地区已大大扩展。*
*但此图片并不准确，因为太阳能政策的类型会影响投资者的预期收益率，而且各国之间的太阳能政策差异很大。在德国，他们的上网电价政策提供了太阳能的长期固定价格合同。这种确定性和政策透明性意味着较低的风险，并且投资者可以接受6％的适度投资回报率。
但是，在美国，不确定性很高。
基于联邦和州立法机构的变幻莫测，可再生能源的激励措施已经到期。激励以税收抵免的形式出现，使开发商依赖于波动的市场来让税收股权合作伙伴“货币化”税收抵免。这种较高的风险意味着太阳能开发商希望获得更高的回报（比10％高出6％）。（我在去年秋天的一份报告中对此进行了介绍）。
预期回报率提高4％，意味着还要等待八年的黄金目标，从而将美国的太阳能发电平价从2020年推迟到2028年。
这凸显了美国能源政策的巨大讽刺意味。假设以激烈的竞争来提供太阳能，这将为纳税人提供最佳的交易，这是对“基于市场”政策（拍卖，可再生能源信贷市场等）的强烈偏见。但是，开发商面临的高风险意味着期望获得更高的回报，因此中标的价格可能会比低风险环境中的出价更高。
高风险意味着美国人将比国际同行为太阳能支付更高的价格。这很可能解释了为什么德国人-在其上网电价补贴下享有低风险的十年后-以[几乎]美国一半的成本安装太阳能。它破坏了当地所有权的机会，这是传播太阳能的经济回报和政治支持的关键工具。
达到黄金目标是不可避免的，但一个国家的到达时间在很大程度上取决于其太阳能政策的选择。
该文章最初发表在《能源自力更生国家》博客上，经许可重新印刷。
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