据路透社报道，东京大学的一个日本研究小组刚刚宣布了在大溪地和檀香山沿岸的海泥中发现的一种真正巨大的稀土。此次发现的稀土超过1000亿吨，远远超过目前正在开采的（基于陆地的）稀土供应（主要在中国和俄罗斯），约为1亿吨。
加藤康弘教授说：“我们估计，其中一个采样点周围仅一平方公里的面积就可以提供目前这些元素在世界范围内每年消耗的五分之一。”
这一发现意义重大，因为近年来中国因需求增加而减少了出口。在全球范围内，勘探工作得到了加强，特别是日本的勘探工作，其供应被残酷地切断了几年前涉及一个流浪的中国渔民的政治失误。
由于电子产品的出口在日本经济中占很大的比重，因此日本特别容易受到稀土短缺的经济风险的影响，从手机到电视屏幕的各种生产都需要稀土。
短缺之所以令人震惊，是因为稀土是制造多种替代能源解决方案所需的原材料，以应对气候变化和石油危机高峰期，从混合动力汽车到风力涡轮机零件，因此，发现的表面上令人难以置信的规模是一个好消息。
日本研究人员在海底海泥中发现了4,000至5,000米以下的稀土元素。然而，由于地理位置的原因，它促使稀土采矿业陷入困境-迄今为止，稀土采矿业一直是陆基的。追踪该行业的REE World董事长Tracy Weslosky表示：“迄今为止，没有任何人进行过如此深度的开采记录。”“冥王星上也可能有黄金。”
早在1940年代，没有人会认为在美国海岸线外海底五英里处钻探石油是有道理的。但是情况改变了。在全球范围内，当前的供应量正与当前的需求相抵触。
Molycorp刚刚在加利福尼亚重新开放了一个稀土矿，该稀土矿由于来自中国的廉价进口商品的竞争而在数十年前关闭。该公司在供应问题上经历了变化，无论是政治问题还是地质问题。该公司的专家警告不要仅仅根据今天的成本排除发现的重要性。
Molycorp磁铁业务主管Stanley Trout说：“我们并不总是在海上钻探石油，但我们学会了如何做。”“在那里开采稀土将需要一些时间。”
图片：大连苏珊·克雷默（Susan Kraemer）@Twitter
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