离岸风需要国会的一点爱

跟进我昨天分享的海上风电故事，这是今天美国海上风电美国进步研究中心的Richard Caperton，Michael Conathan和Jackie Weidman的精彩文章，以及明天的实际情况如何：

国会需要推动针对海上风能的有针对性的激励措施

十多年前，丹麦在哥本哈根附近建造了世界上第一个海上风电场。从那以后，海上风电已被添加到欧洲和亚洲其他9个国家的能源组合中。从东大西洋中部到新英格兰，美国的东海岸拥有世界上一些最有利的环境条件，可以利用这种庞大的可再生能源。尽管整个地区的舆论都大力支持这种发展，但我们甚至还没有开始在单个涡轮机上进行建造。

有了国会的坚定承诺，大西洋沿岸各州可以推进同时减少温室气体排放，降低我们对外国石油的依赖，创造就业机会和从缅因州到卡罗来纳州的工业创新的项目。

尚未起飞

2011年以多种方式推动了美国海上风电行业的发展。拟在马萨诸塞州附近海域提出的Cape Cape项目获得了内政部的最终许可，从理论上讲为在美国第一个海上风电场上开始建设铺平了道路。奥巴马政府推进了“从一开始就精明”计划，在大西洋沿岸五个州的沿海地区指定了风能区，并正在积极寻求与潜在开发商的租赁。在新泽西州，得克萨斯州和俄亥俄州以外的州水域中的项目采取了重要步骤，并在计划和许可阶段清除了障碍。

不幸的是，就像该国海上风电的整个历史一样，它很快成为前进三步，前进两步的又一个例子。在内政部批准Cape Wind获准批准不到一个月后，能源部通知该公司不符合获得贷款担保的资格。然后，在一年中渐弱的日子里，另一家海上风电先驱NRG Bluewater Wind宣布，它将退出与Delmarva Power的三年电力购买协议，因为它无法产生足够的投资者兴趣。

同时，英国，丹麦，德国，西班牙，法国，挪威，中国，韩国和其他国家的开发商证明，海上风电是一种可行的经济模式。他们已经允许超过40,000兆瓦的海上风能发电能力。美国仅颁发了488兆瓦的许可证。（见表）

这不仅延迟了温室气体排放的减少以及我们向可再生能源的过渡，而且还阻止了美国创新者利用随之而来的设计，制造和建筑工作。在欧洲，已经安装了超过4,000兆瓦的海上风能，开发商预计到2020年将创造169,000个工作岗位，到2030年将创造300,000个工作岗位。

公众支持不是问题

根据公民社会研究所进行的全国性调查，大约十分之七的美国人（71％）支持“联邦对能源的支持从核能转向了清洁的可再生能源，例如风能和太阳能”。在东北和大西洋中部各州，很难找到未开发的土地。这意味着可再生能源开发商必须将目光投向更远的地方，在这种情况下，就是向大海。

在海上风力发电的早期，美国的发展障碍主要是由于无知—人们担心地平线上可见的海上风力涡轮机会破坏财产价值。噪音，安全性或涡轮机润滑液的储存将带来无法接受的风险。然而，随着世界其他国家在海上风电发展方面取得进展，并没有受到这些因素的不利影响，这种担忧已大大减轻。

沿海居民的支持对于海上风电项目的潜在成功至关重要。毕竟，这些风电场将有效地建在他们的后院。最近，一次又一次的民意测验显示，沿海居民高度支持海上风能。根据对新泽西州居民的民意测验，海上风能生产在选民中非常受欢迎，其支持跨越党派和地域。该分析表明，接受调查的新泽西州所有选民中的78％和该州海岸居民中的77％支持在距海岸12至15英里处发展风力发电。

特拉华州也得到了公众的大力支持。根据特拉华大学的一项民意测验，特拉华州全州范围内对海上风电的总体支持率为77.8％，而反对者仅为4.2％。

在马里兰州，《巴尔的摩太阳报》在2011年10月报道说，有62％的马里兰人赞成大洋城沿岸的风力涡轮机建设，并愿意每月多付2美元的电费。切萨皮克气候行动网络负责人Mike Tidwell表示：“马里兰人明白，海上风电的好处远不如一笔适度的初始投资值。”

这种观点得到了马里兰州州长马丁·奥马利（Martin O’Malley）的支持，但是正如《华盛顿邮报》本周早些时候报道的那样，他使自己的州成为海上风电领袖的努力似乎正处于危险之中。周一的文章引用了民主德尔。德里克·E·戴维斯（Dereck E. Davis）说：“自上次辩论以来，海上风电的情况变得更糟，而不是更好。”

那么，发生了什么变化？

国会掌握关键

答案部分在于NRG Bluewater Wind的命运。NRG明确决定取消其购电协议的背后原因是明确的。该公司的新闻稿称“无法找到投资伙伴”。具体来说，NRG将这一结果归咎于国会：

该项目对成功至关重要的两个方面实际上倒退了：国会决定取消适用于海上风能的能源部贷款担保计划的资金，以及未能延长联邦投资和生产税收抵免……这使得该计划成为可能。特拉华州的项目既无法融资，也无法维持财务。

尽管该项目面临的挑战很大，但可以解决。正如NRG所暗示的那样，来自联邦政府的有针对性的有效激励措施将使该项目得以推进。

生产税收抵免

目前，海上风电项目有资格获得生产税收抵免。这是基于风力涡轮机发电量的信用，目前每千瓦时价值2.2美分。不幸的是，该信用证将于2012年底到期，并且信用证的长期延长尚不确定。CAP呼吁国会将信贷期限再延长四年，这将为风电项目的投资者提供所需的政策确定性。

投资税收抵免

虽然NRG Bluewater Wind显然将从生产税收抵免扩展中受益，但其他激励措施对该项目可能更有用。对于陆上风电项目（在项目生命周期内具有相对可预测的绩效），生产税收抵免非常有价值。但是，对于海上风电，信用额度对项目开发商的价值不高。由于海上风力涡轮机是相对较新的技术，并且已部署在从未用于发电的环境中，因此开发人员无法预测涡轮机将产生多少与陆上风力一样准确的功率。因此，开发人员不确定他们的税收抵免额有多大，这会影响项目的盈利能力。

国会可以通过使海上风能有资格获得投资税收抵免来解决这个问题。投资税收抵免可以使海上风电开发商获得其初始投资的30％的前期抵免，而不是在发电时获得税收抵免，从而鼓励更多的投资。这对于具有更多性能不确定性的技术（如海上风电）更加有用，并且将是使税法与创新产业所面临的独特情况相匹配的明智示例。

贷款担保

海上风力发电机运行性能的不确定性也使得为这些项目筹集资金变得困难。当一家银行评估一个风电场时，它会预测涡轮机每年将产生多少功率，并且只会“计算”他们非常有信心的功率。借助海上风电等创新技术，这可能意味着涡轮机的预期输出中只有一半是“可靠的”。这影响到银行是否认为开发商会偿还贷款，并最终影响到银行是否提供贷款。

对于海上风电开发商而言，这是一个重大问题。但是联邦政府可以通过向项目开发商提供贷款来解决这个问题。在这种情况下，政府同意在开发商无法偿还贷款时偿还贷款。这使银行放心（毕竟，美国政府在偿还贷款方面拥有完善的记录），并将允许资金自由流动。

国会有两种简单的方法来创建海上风电的贷款担保计划。他们可以创建一个清洁能源部署管理机构或“绿色银行”，以提供融资工具，例如为创新技术提供贷款担保。或者，他们可以根据现有的能源部贷款担保计划，分配资金来支付新的海上风电贷款担保费用。无论哪种方式，都将有助于推动新兴的海上风电行业的投资。

不知何故，尽管全州范围内的民意测验显示了对拟议项目的持续支持，但几年前的乐观前景（使美国迈向能源独立）却蒙上了阴影。国会有权支持选民对创新的清洁能源和海上风能产生的经济机会的兴趣，从而使我们脱离能源石器时代，进入可持续的未来。

Richard W. Caperton是清洁能源投资总监，Michael Conathan是海洋政策总监，Jackie Weidman是American Progress能源机会团队的特别助理。