气候变化带来了许多不确定性，尤其是给水世界带来了不确定性。没有哪个大陆比非洲受到气候变化的打击更大。政府间气候变化专门委员会表示，非洲流域将特别受到气候变化的影响，因此预计将面临更严重的干旱和更多的特大洪灾。
然而，在整个非洲大陆，正在规划大型水坝，却不了解气候变化对水坝的影响，也很少关注水坝如何损害河流社区适应气候变化能力的相关问题。为了填补这一空白，国际河流组织委托一位
著名的水文学家对非洲第四大流域的水坝风险进行了调查，该河流域计划建造数十个新的大型流域。水电大坝。他的研究警告说，赞比西河上的新水坝和拟建水坝没有做好充分准备，无法承受气候变化带来的冲击。结果可能是，经济不堪的水坝在面对更加极端的干旱时表现不佳，而更危险的水坝还没有设计来应对日益严重的洪水。
在赞比西河拥有20年经验的水文学家Richard Beilfuss博士评估了流域水电大坝的水文风险。他说，总的来说，这条河将遭受更严重的干旱和更多的极端洪水。目前正在提议和建造的水坝将受到不利影响，但流域的能源规划并未解决这些巨大的水文不确定性问题。
该报告的主要发现描述了一个朝着水文悬崖边缘移动的地区：
在下个世纪，流域的降雨量可能会大大减少，而蒸发率会更高。由于大型水库的蒸发量要比天然河流多，因此大型水坝会加剧当地的水资源短缺（并减少可用于水力发电的水量）。两个最先进的水坝项目的设计并未纳入气候变化预测，仅依靠历史水文记录。在未来的气候情景下，它们不太可能在其生命周期内提供预期的服务，从而导致投资浪费。极端洪水的频繁发生威胁着大型水坝的稳定性和安全运行。如果大坝“设计不足”以应对更大的洪水，后果可能是流域数百万人面临严重的安全隐患。赞比西河已经被严重筑坝，这些项目已严重损害了生计和生物多样性。河流提供的生态产品和服务是帮助社会适应气候变化的关键，在规划流域的大坝时没有得到适当的重视。贝鲁弗斯博士说：“确保未来的能源和水安全将需要新的方法来思考流域的发展。”“我们必须避免在可能成为白象的项目上投资数十亿美元。”
贝鲁弗斯博士提出了一些建议，以帮助非洲国家度过即将来临的风暴。首先，他呼吁将气候变化情景纳入大坝设计中，以避免基础设施设计过度或设计不足的危害。
非洲面临着气候变化带来的众多风险，包括严重的缺水压力。成功的适应将需要彻底思考水资源的新方法。该报告指出：“虽然将需要更多的水存储，但分散式解决方案可以保护基于河流的生态系统服务，因此更能满足大多数农村地区的需求，因为他们面临着最大的适应挑战。”
Beilfuss博士还建议对能源计划进行全面规划。“规划人员需要在气候变化将如何影响水供应以及未来的河流流量如何满足对电力，养护和家庭用水，农业，工业及其他服务用水的竞争需求的背景下，认真考虑水坝。旨在使人们适应气候变化的战略必须成为这些计划工作的核心。”
他还呼吁全面评估由河流流量支持的生态系统服务的价值，并改变大坝的设计和运行方式，以允许更多的自然流量来帮助恢复大坝河流的生态系统服务。该报告还建议，在水文不确定性增加的时候，对能源供应项目进行更多的投资，以“避免把所有的鸡蛋都放在一个篮子里”，这对于非洲最依赖水电的国家来说是至关重要的一步。许多非洲国家在太阳能，风能，地热能和其他可再生能源技术方面都具有巨大的未开发潜力，这些技术非常适合城市和农村能源发展。
赞比西河上的情况并非唯一。在世界上许多主要流域的几乎每个大陆上，由于水灾以及极端洪水期间的大规模杀伤性武器，大型水坝有变成白象的危险。这类似于在全球地震活跃的海啸地区建造数十个核反应堆。
对于大型水坝的气候风险，我们无能为力。现在是时候优先考虑明智的气候投资，这些投资应明确考虑经济风险和河流系统的价值。
观看这段简短的视频，了解赞比西河水坝的气候风险，以了解更多信息：
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