最初发表在ECOreport。
美国的太阳能行业正迎来最辉煌的一年。装机容量已从2003年的45兆瓦增长到2013年的4,751兆瓦。正如太阳能工业协会（SEIA）主席兼首席执行官Rhone Resch所说，太阳能现在已成为主流。该容量的一半以上来自公用事业规模的太阳能项目，如果不是能源部贷款计划办公室（LPO）的话，这可能不会实现。
LPO执行董事彼得戴维森（Peter Davidson）说：“如果没有贷款计划办公室，我们在美国看不到这种太阳能的增长。”“我们帮助资助了第一个大规模的太阳能项目，该项目使该行业脱颖而出，使美国人得以工作，并向市场展示了该技术已经为黄金时期做好了准备。我们现在在太阳能发电方面处于世界领先地位，并为美国家庭和企业提供清洁能源。”
由LPO资助的项目约占当前公用事业规模光伏发电量的22％，占美国目前CSP发电量的一半以上（其中包括Ivanpah，由于Ivanpah于2014年上线，因此未包含在SEIA的2013年年度回顾中）。其中的两个CSP项目（Solana和Genesis的第一阶段）几乎代表了2013年上线的所有CSP。截至2013年，由LPO资助的项目约占美国总太阳能容量的13％（同样，不包括伊万帕）。
这些CSP工厂存在一些问题，包括对沙漠的环境影响，违反美国原住民圣地的规定以及与农村社区的冲突-但这是LPO职责范围之外的问题。
LPO在其网站上表示，它致力于：
“鼓励商业和公用事业规模的开发和采用新的或显着改善的能源技术，”“减少温室气体排放的基金创新技术”“通过确保我们提供的贷款和贷款担保有合理的偿还前景来保护美国纳税人。 ”LOP的工作是为项目提供资金，并确保资金用得其所。
戴维森说：“美国首批100兆瓦以上的太阳能光伏项目由贷款办公室提供资金。”
自2011年LPO在1705节计划下获得LPO资助以来，已有十个公用事业规模的光伏项目开始开发。
戴维森说：“光伏太阳能产业现已孵化，并完全由私营部门提供资金。”“那是真正的成功。”
LPO正在帮助资助五个聚光太阳能发电（CSP）项目，这些项目的容量为1.26吉瓦。其中包括全球最大的CSP工厂伊凡帕（Ivanpah），该厂已于2014年第一季度正式上线。
据称，伊万帕有能力产生392兆瓦（MW）的清洁电力-足以为94,400个普通美国家庭供电-其中大多数已经根据长期电力购买协议出售给了太平洋天然气和电力公司以及南加州爱迪生公司。就像克里斯蒂安·罗斯林德（Christian Roselind）最近指出的那样，只是存在问题，而且还不确定该设施是否能够按照设计的方式执行。
同样可以肯定的是，如果没有来自贷款计划办公室的16亿美元贷款，也就不会有伊凡帕。
当许多人开始质疑这项技术时，LPO投资了诸如Abengoa的Solana和SolarReserve的Crescent Dunes之类的CSP项目，因为这些项目利用了存储功能，可使该设施在夜间保持运转。
Lux Research最近的一份报告指出，大型CSP项目目前过于昂贵，但补充说，如果电力塔能够确保集成了热能存储的大型项目，它们已经可以成功地与公用事业规模的多晶硅（mc-Si）竞争。勒克斯预测，这种情况将在未来几年内发生，而在此之后，CSP将承担比目前更大的角色。
戴维森最近写道：“能源部不仅通过帮助为其首个商业部署提供资金来在CSP中发挥作用，SunShot和ARPA-E的同事还通过创新研究，开发和示范项目以及制造来推动进步。 。”
最近，ARPA-E宣布投资3,000万美元用于12个项目，以开发可在太阳不发光时提供具有成本效益的电力的转换式混合太阳能技术。美国能源部的SunShot Initiative宣布了2500万美元的融资机会，以帮助太阳能制造商和太阳能供应链解决了原材料，人工和资本支出等主要成本因素，并改善了劳动密集型太阳能制造工艺。能源部与萨克拉曼多市政公用事业区（SMUD）合作，投资1000万美元以整合公用事业， SMUD的500兆瓦天然气Cosumnes电厂采用了大规模CSP技术，目的是在美国展示具有成本竞争力的CSP化石燃料发电系统。戴维森声称，目前，LPO的投资还不到3％。鉴于他的任务是为银行认为风险太大的大型商业项目提供资金，这是一项成就。
顶部图片来自BrightSource Energy
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