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上周我问为什么农村电力合作社没有成为可再生能源领域的领导者。本周，我向他们解释了他们可以抓住60亿美元的机会来担任领导职务。
投资能源效率和可再生能源的最大障碍之一是前期成本。那么，如果农村电力合作社和农村市政电力公司的成员可以借用与大型电厂公用事业相同的条件借钱进行小规模改造，该怎么办？
从2014年开始，他们可以。
美国农业部的农村公用事业服务部门的能源效率和节能贷款计划（联邦规定）允许农村公用事业部门以低利率借贷（期限为30年，利率为3.3％），以提高其所服务客户所拥有的设施或物业的能效和可再生能源。支付义务可以与电表捆绑在一起，从而使能源节省和财务义务在财产所有人之间转移。
2014年，农村公用事业局批准了2.5亿美元的贷款，但到2015年将增加至60亿美元。60亿美元可以买什么？
60亿美元用于农村能源效率可以……
在20年内为农村电力客户节省320亿美元的电力成本创造81,000个农村就业岗位，以提高能源效率为一年的3200万户家庭提供足够的电力将二氧化碳排放量减少2.23亿公吨注：节能量估算基于本EPA涵盖的真实计划研究。根据索诺玛能源独立计划的工作估算，此处涵盖。节能量估算假设1个家庭每年使用〜10兆瓦时。EPA估算的温室气体排放量。我们不要忘记，花在农村电费上的大部分钱都离开了社区，以支付从远程供应商那里进口的电力。据估计，节省下来的70％（220亿美元）将保留在社区内部。
但这不仅是为了提高能源效率。如果所有这些钱都投资于可再生能源（如太阳能）怎么办？
60亿美元的农村太阳能可以…
安装2,000兆瓦的太阳能，是整个中西部地区的7倍，在20年内为农村电力客户节省53亿美元的电费创造14,000个农村就业机会，安装太阳能为265,000户家庭提供足够的电力，一年可减少二氧化碳排放180万吨：安装成本为3美元/瓦，每年每千瓦DC容量输出1322千瓦时，每兆瓦7个工作岗位。如上所述，EPA估算的温室气体排放量。但是农村公用事业也可以通过提供该计划来赚钱。USDA允许公用事业公司以高于其自身3.3％借贷利率1.5％的利息向个人提供再贷款。在60亿美元的贷款上，农村电力公司每年将有5900万美元的利润再贷款给他们的客户。当然会有一些程序开销，但是合作社可能会聚集他们的精力，就像通过创建CoBank等合作机构以及发电和输电合作社所做的那样。
很少有能源计划可以显着降低能源消耗，为能源客户节省大笔金钱，使公用事业赢家和提高农村经济水平。农村公用事业不应错过这个机会。
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照片来源：亚历山大·博登
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