我们沉没了吗？电力公司的泰坦尼克号问题

最初发布在ilsr.org。

在最近关于未来公用事业业务模型的报告中，我列出了民主能源系统的5个支柱。很难不注意到这种未来愿景与Xcel Energy在明尼苏达州制定的15年商业计划之间的对比。XcelEnergy在明尼苏达州的垄断地位为该州约一半的电力客户提供服务。与其他同行一样，该计划试图跨越不可避免的向清洁能源的过渡，同时保持其现有的集中式电源系统尽可能长时间地运行。

这种矛盾给了我“泰坦尼克号”的突然印象，引擎轰鸣，烟囱喷涌，冲向金融破产和气候灾难的冰山。我们都在这艘船上，没有救生筏，正在测试它是否真的沉没。

即将来临的泰坦尼克号撞击（原谅双关语）以其他令人不安的方式反映了最初的海军灾难。其一，电力系统对大型系统（如大型核电站）着迷，而没有制造足够的替代“救生艇”（如分布式太阳能）。另一方面，大型船舶或大型公用事业公司都太大而无法倒闭的观念。

但是，今天的电力系统在这一个关键方面不同于这艘命运多ship的船：我们仍然有能力避免撞车。

太多年的增量变化

即使大多数电力客户将自己视为无助的领航者，但事实是，我们正处在巨大的机遇时期，可以使船转向，否则，我们将乘某些新型救生船启航。

我们目前处于两个原因。首先，由立法机关制定并由公共事业委员会执行的电力系统的原始规则，设定了朝着负担得起的和可靠的电力服务的方向发展，而不论（环境和权益）成本如何。随着时间的流逝，人们逐渐意识到，负担得起的和可靠的原则不足以组织具有更好能效和分布式可再生能源技术的电力系统。但是，当我们尝试更改系统时，很明显，可以行使市场支配力的公用事业也可以对系统规则行使政治支配权，以捍卫自己的领地。

因此，我们没有抓住批发路线的调整来抓住新技术带来的机会，而是轻推了“沉没的”垄断船的发展方向。可再生能源投资组合标准减少了排放，但不足以避免气候危机。能源效率标准已减少但并未消除用电量的增长。同样，在任由现行公用事业负责的同时，也没有任何一项政策足够完善地控制了电力系统。

例如，落基山研究所（Rocky Mountain Institute）举例说明，到2050年，建筑能耗将减少一半，但Xcel Energy的15年计划包括一项增加能耗的需求预测。

Xcel到2030年的40％可再生能源预测似乎是雄心勃勃的，除了他们提出的当年提出的2400兆瓦太阳能比到2022年与住宅和商业屋顶安装的太阳能相比要少，与他们的电价竞争。

而且，与其他许多人一样，明尼苏达州的泰坦尼克号效用一直不愿改变方向。上周，该公用事业公司获悉，他们将因蒙蒂塞洛核电站的翻新工程而超支大量成本（尽管有许多预警）。该发电厂（以公用事业为中心的指挥和控制的电力系统的遗产）在很大程度上与向更清洁，分布更分散的电力系统的转变不兼容。

因此，我们朝着气候灾难和电力系统破产的冰山一跃而去，因为很少有乘客意识到他们实际上有选择权。

避免影响

几十年前，已经被公用事业系统抛弃了，现任的公用事业部门非常高兴地维持一个（不公平地）在经济上和政治上得到回报的系统。但是像太阳能这样的分布式发电的兴起和能源销售的停滞，甚至使公用事业公司都意识到这是不可持续的。问题是，他们甚至都不知道如何进行更改。超过一半的公用事业公司参与了最近的行业调查，他们表示，他们看到了分布式能源的机会，但是他们不知道如何围绕它建立业务。

21世纪的电力公司必须与其前身完全不同。ILSR在最近的一份报告中概述了能源民主系统的5个支柱，这些支柱重叠且超出了“实用程序2.0”的讨论范围。这些支柱说明了应主导我们电力系统的主要原则。

现有的实用程序不会实施此新课程，尤其是因为它们遵循的规则不鼓励这样做。取而代之的是，规则必须改变，这意味着立法和法规必须改变，以使这条通往更民主的能源系统的新途径成为可能。纽约监管机构正在改革《能源远景》，设想进行全面检修，以使该船足够灵活，避免未来的经济和气候陷阱。包括明尼苏达州，佛蒙特州，缅因州，加利福尼亚州和夏威夷州在内的其他州的监管机构和立法者也加入了这一行列，试图重新设计公用事业系统中的驱动力。

这是一个重大的实质性变化。它威胁到用来垄断控制权和垄断利润的公用事业。而且由于有大量证据表明公用事业垄断不再有意义，因此许多公用事业正在反击。

如果船无法转弯……

那么，如果政策变化不能将我们从冰山中解救出来，会发生什么？电力客户有一些引人注目的替代方案。

首先，分布式可再生能源的成本急剧下降，以至于许多人减少了对电力公司的依赖。落基山研究所（Rocky Mountain Institute）表示，随着大量采用能源存储成本开始下降，（富裕的）个人和企业确实有可能从电网中逃脱，即指挥救生艇。

更有希望的是集体行动的兴起。在科罗拉多州的博尔德市，该市选择通过安排由城市驱动的对当地能源系统的接管，以提供更清洁的当地电力，来夺取这艘船。在明尼苏达州明尼阿波利斯市，基层人士的行动已促使电力和天然气公用事业与城市建立清洁能源伙伴关系，以期达到城市的气候和公平目标。新墨西哥州圣达菲的市民也在询问，一家城市所有的公用事业公司如何将投资显着转移到更高效，更清洁的电力系统上。

当我们想要的只是价格合理且可靠的电源时，我们便将电力系统构建为一组集中的，垄断的泰坦尼克号。但是技术从根本上改变了人们的视野。前方存在重大障碍，电力公司采取行动的速度可能不够快，无法避免这些障碍。

我们不应该期望他们这么做，因为他们从来没有真正掌管过。

就电力的“市场”而言，这完全是公共政策的制定。我们为这些泰坦尼克号命名，赋予了它们为我们的经济带来光明和能量的力量。现在是时候醒来，从操纵中走出来，跟上方向盘了。

本文最初发布在ilsr.org上。要及时更新，请在Twitter上关注John Farrell或获取“民主能源”每周更新。

图片来源：埃里克·康斯坦丁诺和吉米