世界上最深的贵金属矿，连同巨大的铁矿和煤矿，给正在从一个世纪以来最大的经济萎缩中缓慢复苏的南非经济带来了意想不到的裨益。
铂族金属、铁矿石、锰和煤炭等大宗商品的需求和价格飙升，正在为矿业公司创造创纪录的利润，并增加政府收入。尽管数十年来产量不断下降，投资者不愿建造新矿，给该行业的前景带来不良影响。
“去年，在新冠疫情的严重打击下，我们担心缺乏支持经济的空间，” Standard Bank Group Ltd.的南非经济学家Elna Moolman在接受采访时表示。“大宗商品需求及其价格的回升为经济提供了非常强有力的支撑。”
南非总统CyrilRamaphosa上周表示，该行业将对加速南非从去年新冠疫情引发的经济衰退中复苏发挥“重要作用”。
当南非经济衰退时，采矿业往往成为焦点。它的黄金工业——曾经是世界上最大的——支撑着该国转型为非洲大陆工业化程度最高的经济体。
上世纪70年代，油价和美元暴跌，十年后，国际社会对种族隔离规则的愤怒导致了大规模的资本外流，而黄金销售为经济抵御这些影响提供了缓冲。21世纪初大宗商品的繁荣为财政部提供资金，以抵御全球金融危机的毁灭性影响。
与前三个月相比，矿业第一季度的产量激增了18.1%，这有助于提振经济超预期增长。该行业占同期国内生产总值(GDP)的9%。
据产业议会组织MineralsCouncil South Africa的数据，去年矿业的雇员超过45.1万人，占GDP的8.2%。
由于行业提高了企业所得税，截至今年3月份的财年收入五年来首次超过预算，并导致主要预算的缺口低于预期。
这使得政部自3月份以来第二次减少了每周拍卖的待售债券数量，预示着其计划在2024-25财年实现基本盈余，并在第二年将债务稳定在GDP的88.9%。
National Statistics Agency4月份报告称，在2020年，尽管新冠疫情扰乱了运营并抑制了产量，但全球最大铂金供应商的铂族金属出口仍猛增40%。由于更严格的排放法规促进了铂族金属在汽车催化剂中的应用，铂族金属需求旺盛，随着钯和铑价格的上涨，其销售额达到了133亿美元。
HSBC Bank Plc经济学家DavidFaulkner表示，在过去一年，南非的贸易条件(衡量出口价格相对于进口成本的指标)增长了12%，自2018年底以来增长了20%以上，因为全球经济从疫情中复苏，推高了对大宗商品的需求。
这笔贸易横财是“有记录以来最为强劲的涨幅之一，过去的经验表明，大宗商品价格有利和外部环境良好会影响南非的宏观经济走势。”Faulkner在一份报告中提到，“其结果是一段时间的喘息、缓解和反弹。”
不过，如果拉马福萨政府未能利用大宗商品的价格反弹来加快一系列改革，并吸引投资以提振经济增长和创造新的就业机会，可能会抵消近期的财政收益。南非储备银行预测，大宗商品价格上涨可能是暂时的。
央行6月29日发布的季度公报显示，尽管矿业产量已回升至疫情封锁措施前的水平，但该行业的全部潜力仍受电力供应不足和监管不确定性等挑战的限制。
“这些都是经济挑战，需要持续的政策行动来扭转。” Faulkner称，“如果近期金属价格的上涨证明是暂时的，或风险偏好变差，它们还可能让南非暴露出资产负债表的脆弱性。”
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