微软正在为棘手的问题寻求独特的解决方案，如题为“不再需要电气基础设施：迈向以燃料电池为动力的数据中心”。正如高级研究计划经理Sean James所解释的那样，该想法是将燃料电池直接安装到服务器机架中，从而将“发电厂带入数据中心内部，有效消除能源供应链中原本会发生的能量损失，并使传统能源效率提高一倍。数据中心。”
James负责通过研发进行数据中心设计的改进，包括怀俄明州夏安的数据工厂项目，该项目通过整合废水处理厂实现了数据中心零碳排放。但是，尝试在保持数据中心碳中和并仍在提高性能和基础架构之间取得平衡，这是一条棘手的路线。
因此，这项新的研究使“数据工厂”的想法更进一步，“探索了如何使整个能源供应链崩溃”。
消除动力链并在IT硬件中内置小型发电机是新方向的第一步，这一方向直接通往燃料电池。正如James解释的那样，“燃料电池不受传统发电机的卡诺循环效率限制的限制。燃料电池非常清洁，可靠，非常适合小型应用。通过将燃料电池与IT硬件集成在一起，我们可以从传统燃料电池系统中削减很多电力电子设备。”
燃料电池仍然有增长的方法，但是随着研究和开发的不断发展，成本和产量也会下降，这意味着尺寸适合汽车和IT应用的燃料电池将变得更具成本和能源效率。
研究表明，将IT硬件与更小尺寸的燃料电池集成在一起，可以进行多项改进：
更高的电源可用性降低基础设施成本大幅提高效率除了将数据中心与外部（甚至内部）发电厂集成之外，发电厂已进入数据中心本身内部，成为需要外部电源供电的硬件。数据中心技术和基础架构的这种发展可能会在多个行业产生更大的影响，尤其是由微软，谷歌，雅虎，IBM等领导的IT和信息行业。
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