它可能是该国历史最悠久的合作公用事业之一，但在接下来的六个月中，爱荷华州东南部的农民电力合作社（FEC）将在这个21世纪的能源中领先全国。完成新的太阳能电池阵列后，由640名成员组成的合作社将为他们的系统上的每个客户提供超过1500瓦的太阳能，几乎是排名第二的公用事业的两倍。它也是爱荷华州最可靠的工具。小型的会员所有的公用事业如何成为“美国进步最大的公用事业”？
在2013年11月18日通过Skype录制的FEC经理Warren McKenna的采访中可以找到答案。
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灵活性
与许多小型合作社或市政公用事业公司不同，农民电力合作社仅通过长期合同购买其能源的30％。麦肯纳解释说，取而代之的是，他们在现货市场上购买电力，利用本地发电和需求管理来避免价格上涨。这使他们愿意从当地的发电机，尤其是太阳能发电机那里购买电力。
创造力
FEC不仅限于将太阳能添加到电网中的一种策略。实际上，它们甚至没有净计量，这是连接小型太阳能项目的最常见政策。
取而代之的是，上网电价为每千瓦时（kWh）20美分，只要其价格为客户自用的25％或更少。对于所产生的太阳能（占客户每月使用量的25％至100％），客户仍将获得每千瓦时12.5美分（住宅用户的零售电价）。电力公司以每千瓦时6美分的价格购买剩余发电量。参与的客户仍从公用事业公司购买所有电
FEC还有一个25千瓦的社区太阳能项目，在第二阶段以每瓦特1.63美元的价格向新客户出售股票。目前的参与者可以以每瓦2美元的价格购买额外的面板。
最终，合作社还委托了一个新的750 kW太阳能电池阵列，该阵列将在其头10年内向公用事业出售电力，此后恢复为合作社所有。
参与度
由于是合作社，因此从技术上讲，每个FEC成员都是本地太阳能项目的所有者。但目前忽略了这一点，合作社约20％的成员拥有自己的太阳能电池板，在社区太阳能项目中拥有自己的股份，或者参与了绿色电力项目（每月3美元的绿色定价计划，用于购买本地可再生能源） 。
可复制的？
最大的问题是，您当地的公用事业公司可以做什么？麦肯纳说，如果您的公用事业恰好是当地所有。合作社通常非常乐意听取其成员的意见，如果没有，您可以竞选董事会成员。市政公用事业受到民选官员的监督，民选官员一直在寻找增加本地就业机会（尤其是清洁能源）的战略实例。
无论如何，看到FEC取得的成就令人鼓舞。美国大多数最环保的公用事业公司都是规模最大的公用事业公司之一，而Farmers Electric显示，利用本地拥有的可再生能源来做大事，您不必成为大型公用事业公司。
这是《本地能源规则》的第12版，这是与高级研究员John Farrell共同撰写的ILSR播客，其中分享了成功的本地可再生能源的有力故事，并揭示了其扩展的政策和实际障碍。除了他的直系亲属以外，听众主要是研究人员，基层组织者和基层的政策迷，他们希望生动地举例说明当地可再生能源如何为当地经济提供动力。
该书每月两次出版，分别在1月第3日和第3周四。单击以订阅播客：iTunes或RSS / XML
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