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过去五年来，太阳能光伏现象最容易被误解的方面之一是，它完全由中国的过剩产能驱动，而其他方面则很少。矿物燃料生产的捍卫者将告诉您，降低成本是一种海市rage楼，随着市场趋于平衡，太阳能电池组件的价格可能会反弹。
他们感到震惊。据估计，从2007年到2012年，太阳能制造成本下降了70％至80％，这要归功于开始于德国，并扩散到其他地方的关税，以及随之而来的制造业繁荣，特别是在中国。
但是，成本下降不仅与容量有关，而且与效率有关–功能更强大的模块，更少的硅，更少的金属，改进的制造工艺等等。而且秋天还在继续。
上周，美国第二大太阳能光伏制造商SunPower表示，与一年前（及之前一年）的类似跌幅相比，它已成功地将制造成本比2013年降低了20％。而且，它设法获得了更大的系统成本（下降了25％），即在公用事业规模的太阳能农场中制造和安装太阳能模块所需的成本。
最近的成本下降对SunPower来说意义重大，因为这意味着SunPower的利润率可以从略微为负提高到近20％，并为股东带来可观的回报。进一步的成本削减意味着它将提高利润率并为股东带来回报，或者如果产能再出现增长，则能够弥补消费者的价格下跌。
这些是可持续产业的标志。更重要的是，它们强调了通过大规模部署可以实现的成本降低。这些收益中的一些是基于本地知识，这就是为什么令人沮丧的是澳大利亚没有走下坡路。
SunPower总裁兼首席执行官Tom Werner表示，成本下降尚未结束。他上周对分析师说，其下一条生产线工厂将比目前的生产线每瓦成本进一步降低35％。
效率将进一步提高–新的制造工厂（称为Fab 4）将使SunPower能够提高电池效率，并计划在2015年底之前生产其首批23％的X系列面板。
公用事业规模的部署减少24％也是至关重要的。SunPower已部署了一个1MW的模块，该模块被称为Oasis作为其大规模电厂的基础，其中包括250MW的加利福尼亚谷太阳能牧场和为沃伦·巴菲特的中美控股公司建造的579MW太阳能之星项目。
但是，Oasis现在已经扩展到1.5MW的模块块，可以在任何站点上复制。由于它是部分预制的，经过预先设计的，并且安装结构经过优化，因此减少了钢材的使用，从而提高了安装效率。
管道中还有其他成本削减措施。SunPower最近收购了一家位于加利福尼亚的小型机器人工程公司，名为Greenbotics。这将使它能够将清洁用水减少约90％，并同时提高能源产量。这对于中东，南非和智利等热门（多尘）市场至关重要。
沃纳说：“我们认为，SunPower直接在整个价值链中应对成本的能力是长期竞争优势的重要来源。”
在未来的部署中至关重要的另外两个领域是存储和财务。SunPower表示，将储能技术集成到其产品中是一个主要重点，并且它正在实施许多试点计划。更多细节将在今年晚些时候发布。
融资也很关键，SunPower现在已经吸引了超过10亿美元的第三方融资来提供房屋租赁，房屋租赁构成了美国市场的主要部分，而在其他地方则在不断增长。沃纳说：“我们还看到融资成本正在下降。”“例如，我们刚刚完成的美国银行（2.2亿美元的美国银行）交易比第一笔交易的税收股权成本更低。因此，竞争正在奏效，它正在降低总体成本。”
（应注意，SunPower客户在美国的平均太阳能光伏安装量为8.3kW。这几乎是澳大利亚平均安装尺寸的三倍。
同时，SunPower的C-7集中式太阳能光伏技术也正在进入商业领域，并且最近获得了为数据中心提供20MW设施的合同，并在中国建立了该技术的合资企业。Werner说，随着公司推出其更高效率的电池，这种集中度将会提高。“它具有极高的成本效益潜力，并且具有非常有效地利用（制造）产出的优点。“它具有经济竞争力，而且…扩展速度更快。”
正如我们前面提到的，SunPower也将在智利开始建设一个70MW的商业电力项目，该项目需求激增，容量不足，因此批发电价很高。它还拥有世界上最好的太阳能资源，SunPower将成为最大的太阳能装置，它将与开放市场上的其他技术竞争。
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